У мазды и митсу нет никаких своих вариаторов, они ставят Jatco.
И ресурс, и надежность зависят от конкретной реализации вариатора.
Клиноременные - вполне себе надежны, но требовательны к обслуживанию. У ремня очень ограниченный ресурс(не более 100-150к), но если его регулярно менять, то ничего страшного не случится.
Клиноцепные, в которых вместо ремня в качестве передачи используется металлическая цепь (как у Subaru, у Audi) - одна из самых надежных видов коробок, уступит разве-что классическому гидротрансформатору, легко ходят по 300к без замены цепи при нормальном обслуживании.
Дешевизна вариатора условная, базовые клиноременные - да, дешевы, современные реализации клиноцепных, с гидротрансформатором в контуре - отнюдь нет.
Самая дешевая и ненадежная коробка - это робот с сухим сцеплением.